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mwbamwbqSupersaurus (il cui nome significa "lucertola super") è un mwbggenere estinto di mwbwdinosauro mwcasauropode mwcqdiplodocide vissuto nel mwcgGiurassico superiore, circa 153 milioni di anni fa (mwcwTitoniano) in quella che oggi è la mwdaFormazione Morrison, in mwdqColorado, e forse anche dalla Formazione Lourinhã, in mwdgPortogallo, con la possibile specie mwdwmweaS. lourinhanensis.cite-ref-turner1999-1-0[1] I fossili di questo animale furono scoperti dalla paleontologa Vivian Jones a mwfgDelta, Colorado, nel 1972.cite-ref-tschopp-e-2015-2-0[2]

• Descrizione

• Classificazione

• Storia della scoperta

• Ultrasauros

• Sinonimi supplementari

• Paleoecologia

• Note

• Altri progetti

• Collegamenti esterni

Il mwjaSupersaurus è uno dei più grandi mwjqdinosauri conosciuti, e al contrario di molti altri è conosciuto per resti fossili ben conservati, che dimostrerebbero che l'animale poteva essere lungo 33-34 metri fino ad oltre i 40 (108/112 - 131 piedi), per un peso di 35-40 tonnellate.cite-ref-lhw07-3-0[3] La possibile specie portoghese, mwkgmwkwS. lourinhanensis invece era più piccola raggiungendo una lunghezza approssimativa di 25 metri (82 piedi).cite-ref-mateus2010-4-0[4]

I primi campioni descritti di mwmqSupersaurus erano costituiti da singole ossa, che suggerivano la presenza di un grande mwmgdiplodocide. Una grande mwmwvertebra cervicale, proveniente dalla stessa cava fu poi assegnata a mwnaSupersaurus, indicando che il collo dell'animale era eccezionalmente allungato. Questa vertebra misura 1.380 millimetri ed è la vertebra cervicale conosciuta più lunga del regno animale.cite-ref-wedeletal2000a-5-0[5]

L'assegnazione al genere mwogSupersaurus di campioni più completi, come l'esemplare WDC DMJ-021, suggerisce che l'animale era molto simile nella struttura e nell'anatomia al ben noto mwowmwpaApatosaurus. Tuttavia, rispetto a quest'ultimo il mwpqSupersaurus era meno robusto e possedeva particolari vertebre cervicali allungate, detenendo quindi uno dei più lunghi colli tra i sauropodi noti.cite-ref-lhw07-3-1[3]

La maggior parte degli studi sulle relazioni filogenetiche dei mwradiplodocidae ha diviso la famiglia in due sottogruppi principali: i mwrqDiplodocinae (contenente i diplodocidi più strettamente legati a mwrgDiplodocus che ad mwrwApatosaurus) e gli mwsaApatosaurinae (contenente i diplodocidae più strettamente legati ad mwsqApatosaurus che a mwsgDiplodocus). Originariamente, si pensava che il mwswSupersaurus fosse strettamente legato al diplodocide mwtamwtqBarosaurus anch'esso dotato di un lungo collo, e quindi classificato come un membro della sottofamiglia dei Diplodocinae, tuttavia, con l'assegnazione del più completo esemplare WDC DMJ-021, successivi studi hanno provato che il mwtgSupersaurus fosse un parente stretto di mwtwmwuaApatosaurus, facente quindi parte del gruppo degli Apatosaurinae.cite-ref-lhw07-3-2[3] Alcuni studi successivi hanno però messo in dubbio questo paradigma. Uno studio completo sulle relazioni tra i diplodocoidi, pubblicato da Whitlock nel 2011, ha provato che lo stesso mwvqApatosaurus non potesse formare la base dell'albero genealogico di diplodocidae, e altri "apatosaurini", tra cui mwvgSupersaurus, sono stati considerati più strettamente imparentati con mwvwmwwaDiplodocus (rendendoli quindi diplodocinae).cite-ref-whitlock2011-6-0[6]

Nel mwza2015, un nuovo studio a livello filogenetico sostenne che il mwzqdiplodocidae mwzgmwzwDinheirosaurus lourinhanensis dovesse essere raggruppato con mwaaSupersaurus. Lo studio ritiene che il mwaqDinheirosaurus rappresenterebbe una nuova specie di mwagSupersaurus, creando la specie mwawmwbaSupersaurus lourinhanensis.cite-ref-tschopp-e-2015-2-1[2]

I resti mweafossili originali di mweqSupersaurus sono stati scoperti nel Dry Mesa Quarry, nel 1972. Questi resti erano molto poveri e si componevano principalmente di un cingolo scapolare, un mwegischio e una vertebra caudale. Sulla base di questi limitati resti fossili, il paleontologo mwewJames A. Jensen descritto il genere mwfaSupersaurus, designando la scapulocoracoide BYU 9025 (originariamente etichettata come BYU 5500) come l'mwfqolotipo del genere. Questo cingolo scapolare era lungo circa 2,4 metri (8 piedi), da un'estremità all'altra. Il campione era già stato descritto informalmente come "Supersaurus", già nel 1973,cite-ref-george1973-7-0[7] ma non fu ufficialmente descritto e nominato fino a dieci anni dopo, nel 1985.

Il paleontologo Jack McIntosh, specializzato in mwgwsauropodi, ritenne che l'esemplare BYU di mwhaSupersaurus potesse in realtà appartenere ad una grande specie di mwhqmwhgBarosaurus. Tuttavia alla fine constatò anche lui che il mwhwSupersaurus fosse un genere a sé stante valido.cite-ref-mcintosh2005-8-0[8]

Nel 1996, è stato ritrovato un nuovo esemplare, classificato come WDC DMJ-021 e soprannominato 'Jimbo', molto più completo ritrovato nella mwjqContea di Converse, mwjgWyoming, per poi essere assegnato a mwjwSupersaurus solo nel 2007. L'esemplare rappresenta circa il 30% dello scheletro completo dell'animale. Attualmente i fossili sono esposte presso il Wyoming Dinosaur Center. È stato anche fatto un confronto tra WDC DMJ-021 e altri campioni precedentemente assegnati a mwkaSupersaurus, al fine di contribuire a decidere quale materiale dal Dry Mesa Cava apparteneva al genere. Tra il materiale indicato vi è una serie di vertebre caudali e un'ulna che potrebbe appartenere a qualche altro diplodocide.cite-ref-lhw07-3-3[3]

Il mwlgSupersaurus è presente nella zona stratigrafica 5 della mwlwFormazione Morrison, e risalente al mwmaTitoniano.cite-ref-foster-appendix-9-0[9]

Jensen, già autore della descrizione dell'esemplare olotipo di mwpgSupersaurus, nello stesso periodo segnalò la scoperta di un altro sauropode gigantesco, che in seguito sarebbe stato chiamato "Ultrasaurus" mwpwmacintoshicite-ref-jensen1985-10-0[10] (in seguito ribattezzato mwraUltrasauros macintoshi). L'olotipo (il campione utilizzato per definire una nuova mwrqspecie) di mwrgUltrasauros, era un osso dorsale (vertebra dorsale, etichettata BYU 9044), che pare provenisse da un esemplare di mwrwSupersaurus. Difatti in realtà, probabilmente, il fossile apparteneva ad un esemplare di mwsaSupersaurus, scoperto nella medesima cava, nel 1972. Pertanto, lmwsq'mwsgUltrasauros è diventato un mwswsinonimo junior di mwtaSupersaurus, che essendo stato nominato per primo mantiene quindi la priorità, mentre il nome mwtqUltrasauros è stato abbandonato.cite-ref-curticeetal1996-11-0[11]

Altre ossa, ritrovate nella medesima cava e originariamente assegnate ad mwuwUltrasauros, come un cingolo scapolare (mwvascapulocoracoide BYU 9462), in realtà appartenevano al genere mwvqmwvgBrachiosaurus, probabilmente un grosso esemplare di mwvwBrachiosaurus altithorax.cite-ref-curticeetal1996-11-1[11] Queste ossa indicherebbero un grande esemplare, sebbene rientri nelle dimensioni massime, e un po' più grande del "mwxaBrachiosaurus" mwxqbrancai (oggi mwxgmwxwGiraffatitan brancai) montato al mwyaMuseum für Naturkunde, di mwyqBerlino. Gli esemplari più grandi di mwygBrachiosaurus sono conosciuti dai mwywLetti Tendaguru, in mwzaTanzania, mwzqAfrica orientale.

Originariamente, queste ossa combinate di mw1gSupersaurus e mw1wBrachiosaurus si credeva rappresentassero un singolo dinosauro con una lunghezza stimata a circa 25-30 metri (da 80 a 100 piedi), 8 metri (25 piedi) di altezza al garrese, 15 metri (50 piedi) di altezza totale, per un peso di forse 70 mw2atonnellate (75 tonnellate corte). Al momento, le stime di massa variava fino a 180 tonnellate,cite-ref-12[12], che lo mise nella stessa categoria di peso con la mw3qbalenottera azzurra e l'altrettanto problematico mw3gmw3wBruhathkayosaurus matleyi.

La denominazione del chimerico mw4qUltrasauros ha una storia molto complicata. Lmw4g'mw4wUltrasaurus (con la finale "u") è stata la scelta originale, ed è stato ampiamente utilizzato dai media dopo la scoperta del 1979. Tuttavia, il nome di una nuova mw5aspecie deve essere pubblicato con una descrizione per diventare ufficiale.

Prima che Jim Jensen pubblicasse la sua scoperta nel 1985, un altro paleontologo, Kim Haang Mook, utilizzò il nome mw5gmw5wUltrasaurus in una pubblicazione del 1983 per descrivere quello che credeva fosse un dinosauro gigante nella mw6aCorea del Sud. Sebbene in realtà il genere coreano fosse un dinosauro molto più piccolo di quello descritto da Jensen, Kim pensava che i fossili rappresentassero un animale simile e gigantesco, confondendo però un mw6qomero con un'mw6gulna. Mentre la logica di denominazione non era corretta, lmw6w'mw7aUltrasaurus del ritrovamento di Kim soddisfaceva i requisiti per la denominazione e divenne un genere legittimo e a sé stante, anche se dubbio. Così, a causa di ciò Jensen non poté pubblicare il suo "Ultrasaurus" fino al 1985, in quanto il nome di Kim manteneva la priorità ufficiale del nome, e Jensen fu costretto a scegliere un nuovo nome (in termini tecnici, la scelta originale era "preoccupato" dal sauropode di Kim). Nel 1991, su suo suggerimento, George Olshevsky cambiò una lettera del nome, e rinominando il dinosauro di Jensen, mw7qUltrasauros, con la "o" finale.

Quando si è scoperto che il nuovo nome rappresentava due specie distinte, e già note, il nome mw9qUltrasauros è diventato un mw9gsinonimo junior di mw9wSupersaurus. Dal momento che le ossa del mw-aBrachiosaurus sono state utilizzate solo come riferimento secondario per la nuova specie, mw-qUltrasauros non è un sinonimo junior per mw-gBrachiosaurus. Dal momento che mw-wSupersaurus è stato nominato per primo, il nome mw-aUltrasauros è stato scartato a favore di mw-qSupersaurus.

Un altro dinosauro mwaqadiplodocidae ritrovato nei pressi dell'originaria cava di mwaqeSupersaurus, anch'esso conosciuto da una mwaqivertebra dorsale (olotipo BYU 5750), è stato nominato mwaqmDystylosaurus edwini, ed è ora considerato come un esemplare di mwaqqSupersaurus vivianae. Quindi, mwaquDystylosaurus è diventato anche un sinonimo junior di mwaqySupersaurus.cite-ref-cs01-13-0[13]

Tutti i resti fossili di mwarmSupersaurus, sono stati recuperati nella famosa mwarqFormazione Morrison, una formazione geologica che comprende una breve sequenza di superficie marina e una di sedimenti alluvionali che, secondo la datazione radiometrica, è compresa tra 156,3 e i 146,8 milioni di anni fa,cite-ref-tcr06-14-0[14]cite-ref-sab98-15-0[15] il che la colloca dal tardo mwar0Oxfordiano, il mwar4Kimmeridgiano e all'inizio del mwar8Titoniano, durante il periodo mwasaGiurassico. L'habitat di questa formazione doveva avere un clima mwasesemi-arido con una mwasistagione secca e una mwasmumida. Il Bacino Morrison, la zona dove vivevano i dinosauri, si estendeva dal New Mexico all'Alberta e all'Saskatchewan, e si è formata quando i precursori della Front Range delle mwasqMontagne Rocciose iniziavano a spingere l'una verso l'altra ad ovest. I depositi dei fiumi che scorrevano lungo queste montagne in formazione hanno creato dei mwasubacini di drenaggio, che hanno poi dato origine a vari torrenti, mwasyfiumi, laghi, canali fluviali, pianure paludose e mwascpianure alluvionali.cite-ref-dar89-16-0[16] Questa formazione è simile in età e per fauna alla Formazione Lourinha in mwas0Portogallo, da cui proverrebbe la presunta specie mwas4S. lourinhanensis.cite-ref-17[17]

La mwatqFormazione Morrison era un ambiente densamente popolato da diverse specie di animali, e gran parte della fauna erbivora era composta da sauropodi, come il mwatuSupersaurus.cite-ref-foster-2007-18-0[18] L'habitat del mwatoBrontosaurus era abitato anche da feroci predatori come i mwatsteropodi mwatwmwat0Ceratosaurus, mwat4mwat8Ornitholestes, mwauamwaueTorvosaurus, mwauimwaumSaurophaganax e il famoso e comune mwauqmwauuAllosaurus. La fauna erbivora comprendeva anche i giganteschi mwauysauropodi mwaucmwaugApatosaurus, mwaukmwauoBrontosaurus, mwausmwauwBrachiosaurus, mwau0mwau4Camarasaurus e mwau8mwavaDiplodocus, e gli mwaveornitischi mwavimwavmCamptosaurus, mwavqmwavuDryosaurus e mwavymwavcStegosaurus.cite-ref-djcetal06-19-0[19] Lmwavw'mwav0Allosaurus era il predatore all'apice della formazione, rappresentando da solo il 70-75% dei resti di teropodi scoperti.cite-ref-jrf03a-20-0[20] Altri vertebrati che abitavano questi luoghi, erano un gran varietà di mwawipesci spinati, mwawmrane, mwawqsalamandre, mwawutartarughe, mwawyrhynchocephalia, mwawclucertole, mwawgcrocodylomorphi terrestri e acquatici e diverse specie di mwawkpterosauri. Nei fiumi erano presenti una gran varietà di mwawoconchiglie bivalve e mwawslumache d'acqua. La flora di quell'habitat era composta prevalentemente da mwawwalghe verdi, mwaw0funghi, mwaw4muschi, mwaw8equisetum, mwaxacycadi, ginkgo e le diverse famiglie di mwaxeconifere. L'ambiente variava in base alla disponibilità di acqua: lungo i fiumi si addensavano grandi foreste con pavimenti di mwaxifelci arboree e mwaxmfelci, mentre nell'entroterra dominavano le mwaxqsavane con radi alberi di mwaxumwaxyAraucaria e le conifere mwaxcBrachyphyllum.cite-ref-kc06-21-0[21]

Le formazioni del Giurassico del mwax4Portogallo, dove è stata ritrovata la specie mwax8mwayaS. lourinhanensis hanno una fauna molto simile alla Formazione Morrison, ma hanno una forte influenza marina. Molti dei dinosauri della Formazione Morrison sono gli stessi generi visti nelle rocce portoghesi (soprattutto mwayeAllosaurus, mwayiCeratosaurus, mwaymTorvosaurus e mwayqStegosaurus), oppure son delle controparti europee dei generi americani, come il mwayumwayyLusotitan, il mwaycmwaygDraconyx e il mwaykmwayoMiragaia.cite-ref-22[22]

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